El poder está en el conocimiento

Terremoto. Inundación. Tormenta de hielo. Incendio forestal. En el evento de un desastre importante, Portland depende de los servicios de respuesta inmediata como los bomberos, la policía y los paramédicos. Pero ¿qué sucede si las carreteras están atascadas y los servicios de respuesta inmediata están abrumados con llamadas pidiendo ayuda? Ahí es donde entra Marisol Lozano-Peralta. Ella ayuda a coordinar los Equipos de Emergencia de los Vecindarios, una parte crítica de la preparación de Portland en caso de un desastre. 

El programa de Equipos de Emergencia de los Vecindarios de Portland es una iniciativa de voluntarios apoyada por la ciudad que capacita a miembros de la comunidad para asistir en respuesta a emergencias y desastres. Dirigida por la Oficina de Gerencia de Emergencias de Portland (PBEM), los voluntarios de NET reciben formación sobre destrezas básicas en respuesta a desastres, incluyendo los primeros auxilios, búsqueda y rescate sencillo, eliminación de incendios y comunicación. En el evento de una emergencia importante, los miembros de NET apoyan sus vecindarios proporcionando asistencia crítica hasta que la respuesta profesional pueda llegar, ayudando a solidificar la resiliencia y la preparación de la comunidad en todo Portland. 

¿Qué hace un especialista en participación comunitaria? Mi trabajo consiste en crear el puente que conecta a los miembros de la comunidad hispanohablante con toda la asombrosa información y recursos que la ciudad tiene disponible. También preparo capacitaciones y simulacros para la preparación ante emergencias. Trabajo con un grupo llamado Unidos, que es un Equipo de Emergencias del Vecindario en el que todos hablan español. Estoy muy orgullosa del trabajo que hemos hecho. 

¿Por qué harían esto los vecinos? ¿No es para eso que tenemos a la policía y a los bomberos? Lo que cambió fue el terremoto en la Ciudad de México en 1985. Fue un terremoto devastador que derrumbó el sistema eléctrico y las carreteras. Los equipos de bomberos y ambulancias se vieron totalmente desbordados. Así que las personas comunes, los vecinos, se convirtieron en la respuesta de emergencia. Pudieron asistir y salvar vidas. Por eso se empezaron a desarrollar estos Equipos de Emergencias de los Vecindarios. Portland ha estado capacitando NETs en inglés por algún tiempo. Y ahora estoy orgullosa de decir que estamos capacitando voluntarios hispanohablantes. 

Esto podría hacer una gran diferencia durante una emergencia. Sí. En 2018 hubo un incendio en el vecindario de Cully. Una llantera prendió fuego. Había un montón de peligros en el patio, como una gran pila de neumáticos viejos. Cuando comenzó el incendio, fue un gran problema porque había muchas personas que solo hablaban español viviendo en el vecindario y tuvieron que evacuar. Nadie supo cómo comunicarse con ellos. Las personas no supieron qué hacer. No sabían por dónde evacuar. Y el aire estaba contaminado por el humo, así que las personas no pudieron regresar a sus apartamentos enseguida. Las personas necesitaban sus medicamentos, las personas se separaron de sus familias. Todo por la barrera del idioma. Afortunadamente, nadie resultó herido. Pero mostró por qué necesitamos estos Equipos de Emergencias de los Vecindarios en todas nuestras comunidades. Si está preparado, sabrá qué hacer durante una emergencia. 

¿Qué hacen exactamente los Equipos de Emergencia de los Vecindarios? Son líderes en la comunidad dispuestos a ayudar en caso de emergencia. Pueden llevar a cabo rescates, ayudar a evacuar personas, ofrecer primeros auxilios básicos, Resucitacion Cardio Pulmonar, capacitación de técnicas en momentos de estrés durante una emergencia, desconectar algunos servicios públicos. Pueden comunicarse por radio porque los servicios de celular e internet podrían no funcionar. Conocen el vecindario y se comunican con las personas del área. Reciben 28 horas de capacitación. A veces las personas me dicen, no puedo hacer mucho, me lesioné la pierna. Y siempre les digo, el poder está en saber. Mientras tome las clases, tiene el conocimiento y puede ser la persona que les diga a otros qué hacer. Todos tienen un papel que jugar en la respuesta ante un desastre, sin importar su edad, capacidad o idioma. 

¿Cuántas personas se han registrado para unirse a un NET? Tenemos más de 1,500 voluntarios por toda la ciudad. Para Unidos, empezamos con cinco personas cuando yo llegué aquí. Ahora somos aproximadamente 40. Es un gran recurso para ayudarnos a estar seguros o más preparados ante cualquier tipo de emergencia. Este programa es crucial y los invito a que todos lo aprovechen. Así es como nos aseguramos de que todos estén seguros y vivos. Y es gratis. Si las personas se quieren registrar, visite portland.gov/net o mande correo a NET@portlandoregon.gov. 

¿Qué la atrajo a la preparación ante desastres? Fui una maestra de preescolar por 15 años. Después se presentó esta oportunidad y la tome. Comencé a aprender más y ahora Me encanta este trabajo porque es tan importante. Soy una inmigrante de primera generación y entiendo algunas de las barreras que enfrenta la comunidad hispanohablante. Saber cómo responder ante una emergencia es crucial. Uno sabe que importante que es el poder hacer una diferencia, que puede ayudar a salvar vidas, en su vecindario y en cualquier lugar del mundo. 

¿Qué le gusta más de Portland? Primero que nada, la naturaleza. Es uno de los lugares más bellos en los que jamás he estado. Y me han preguntado si algún día me quiero mudar. Y, honestamente, no me quiero mudar nunca. Me encanta la nieve, la lluvia. Me gusta tal como es. Y también me gusta la diversidad que hay aquí. Me siento bienvenida. 

¿Qué le gusta hacer cuando no está trabajando? Me gusta pasar tiempo con mis hijos. 

Tengo dos hijos. A los dos les encanta jugar al fútbol soccer. Así que, sí, en nuestro tiempo libre, vamos a los partidos o a los torneos a los alrededores de la ciudad. Y también, ya que me gusta la naturaleza, exploramos la ciudad también.