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Los programas de compostaje residencial y comercial son diferentes
Lo que se permite en los botes residenciales de compost en la acera es diferente de lo que se permite en los botes de las empresas. Esto se debe a que los desechos de comida y del jardín residenciales se procesan en un tipo de instalación diferente al de los desechos de comida de las empresas. Es importante seguir las pautas de lo que está y no está permitido para garantizar que cada instalación pueda hacer el mejor producto posible.
Viviendas: Los restos de comida y los desechos del jardín se convierten en compost
La recolección de compost residencial incluye una mezcla de desechos de jardín, restos de comida y papel sucio con comida. Se procesa en una instalación de compost comercial que produce compost rico en nutrientes utilizado por agricultores y jardineros domésticos.
Cómo funciona: El compost se coloca en grandes hileras que se mezclan o "voltean" con regularidad. Estas hileras funcionan como una versión más grande y más caliente de un bote de compost de jardín.
Por qué se permiten los restos de comida y desechos del jardín: Los desechos de comida son una rica fuente de nutrientes que los agricultores y jardineros necesitan para tener cultivos saludables. Los desechos del jardín, que incluyen hojas, ramas y flores, brindan nutrientes adicionales, así como una mezcla equilibrada de fibra y materiales húmedos y secos. También se permiten artículos no alimentarios limitados, incluidas toallas y servilletas de papel sucias con comida y cajas de pizza.
Empresas: Los restos de comida se convierten en combustible y fertilizante
El compost comercial incluye solo alimentos, no flores, desechos del jardín ni productos de papel. Los restos de comida recogidos en los comercios se llevan a diferentes lugares: algunos se transportan a una planta de compostaje y otros a una planta de digestión anaeróbica que los convierte en energía y fertilizante.
Cómo funciona: Los restos de comida se envían a una instalación de digestión anaeróbica donde se mezclan hasta formar un líquido y las bacterias los descomponen. Las bacterias crean metano, que se captura y se quema para generar electricidad, así como gas natural licuado (GNL) que sirve como combustible para vehículos. También se convierten en un fertilizante líquido que enriquece el suelo y contribuye al crecimiento de las plantas.
Nota: Los restos de comida de las empresas a veces se envían a una instalación de compost comercial, en los casos en que no se dispone de una instalación de digestión anaeróbica.
Por qué solo se permite la comida: La comida es lo que las bacterias quieren comer, por lo que solo la comida es útil. Otros elementos son contaminantes y deben filtrarse.
Beneficios de no arrojar comida a los vertederos
En un vertedero, la comida se descompone y crea metano que, cuando se libera a la atmósfera, empeora el cambio climático. El metano es 25 veces más potente que el dióxido de carbono para atrapar el calor en la atmósfera, por lo que lograr reducciones significativas en las emisiones de metano es fundamental para cumplir con nuestros objetivos de reducir el cambio climático.
Además, cuando enviamos desechos de comida y del jardín al vertedero, estamos desperdiciando un recurso valioso que se puede utilizar mejor al crear energía, compost y otros productos que benefician nuestro medio ambiente y nuestra economía.
Beneficios de mejorar la salud del suelo
Cuando el compost y el fertilizante líquido elaborado con los desechos de comida y jardín de Portland se agregan al suelo, se mejora la salud del mismo y se reduce la necesidad de fertilizantes químicos.
También ayuda al suelo a retener agua, lo que reduce la cantidad de agua necesaria para el crecimiento de las plantas. Como explica la profesora Sally Brown de la University of Washington:
"Es como California Closets para el suelo: en lugar de simplemente tirar todo en una pila en el suelo, se pone en las unidades apropiadas y, de repente, se obtiene mucho más espacio. De esa manera, el agua puede penetrar mucho más rápido. También, hay mucho más espacio para retener el agua, lo que reduce las necesidades de riego". [fuente]
Un suelo saludable ayuda a las plantas a prosperar y beneficia a los microbios y las plantas que, a su vez, secuestran el dióxido de carbono del aire.