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El Fondo de Ayuda para Negocios Pequeños de Prosper Portland brindó un apoyo imprescindible durante los primeros días de la pandemia del COVID-19. Sin embargo, con las prisas para que los negocios recibieran estos fondos, algunas medidas de protección fueron descuidadas.
Prosper diseñó el programa para proveer un apoyo de corto plazo para los negocios y evitar un despido de empleados. El programa le dio prioridad a una asistencia para los negocios que eran propiedad de negros, indígenas, asiáticos, isleños del Pacífico, personas de color y/o mujeres y empleados. Los beneficiarios fueron diversos con un 89% de los otorgamientos destinados a las personas de color. Un 58% se otorgó a las mujeres.
El personal diseñó un programa de emergencia para abordar las mejores prácticas de otorgamiento de subvenciones para la selección, monitoreo y medición de resultados.
Sin embargo, el personal también tuvo que balancear la necesidad de poner los fondos rápidamente en las manos de los negocios afectados contra el cumplimiento cuidadoso de los requerimientos del programa. Esto se complicó todavía más con la posible capacidad limitada de los negocios vulnerables para proveer la documentación necesaria. Como resultado, el programa tuvo problemas con el proceso de selección de subvenciones, documentación, monitoreo y reporte.
- El proceso de selección no fue transparente y los solicitantes con las puntuaciones más altas no siempre recibieron una subvención.
- El personal interpretó los criterios de elegibilidad generosamente y, en algunos casos, otorgó subvenciones a los negocios ubicados fuera de Portland.
- El personal no diseñó un sistema para detectar el uso de fondos no autorizados, aunque se habían encontrado ejemplos de fraude en un programa federal similar.
- El reporte de resultados fue poco fiable ya que solamente un 36% de los beneficiarios reportó resultados a pesar de que esto era una condición para recibir la subvención.
La agencia puede aprender las lecciones de estas rondas iniciales para reforzar su desempeño en emergencias futuras y evaluar los resultados. Nosotros recomendamos que Prosper Portland cree procedimientos para los programas de subvenciones de Prosper en el futuro, con el propósito de asegurar que el personal implemente los estándares del programa adoptados o que oficialmente los cambien antes de su implementación.
Los administradores en Prosper Portland estuvieron de acuerdo con nuestra recomendación de auditoría.